Ecuador president declares national holiday following World Cup heroics

Quito: Ecuador President Daniel Noboa declared Friday a holiday after the national team reached the World Cup knock-out stages by beating four-time champions Germany 2-1 in their final group match.

"Thank you to the players and to the coach (Sebastian Beccacece) who, in spite of the critics, insults and the tough moments they have traversed, succeeded in coming together and delivered immense happiness to the whole country," Noboa wrote on X. "Tomorrow (Friday) is a holiday!"

Huge celebrations erupted in the country and amongst the large number of Ecuador fans inside the MetLife Stadium, when Gonzalo Plata jabbed home from close range 13 minutes from time in Thursday's game. tbzikra.com

It completed a gutsy recovery after going a goal down early on in their Group E match.

"Everyone wanted qualification to the next round, and maybe it could have been sooner, but it is better this way," said Plata. "We arrived with hunger and we had to show everything."

الأخبارتغلب على فريق مولودية الجزائر.. السد يدشن موسمه بالتتويج بكأس الأحرارتوج الفريق الأول لكرة القدم بنادي السد بلقب كأس الأحرار للعام 2026، عقب تغلبه على فريق مولودية الجزائر بهدفين دون رد، في المباراة التي أقيمت أمس على استاد جاسم بن حمد بنادي السد...فتح →

Ecuador finished with four points, guaranteeing them a place in the last 32 as one of the eight best third-placed teams. It is only the second time that Ecuador have reached the knockout stages at the quadrennial football fiesta.

Doha, Qatar: While nations battle for World Cup glory, Europe’s biggest clubs have quietly staged a contest of their own in North America.

From goals that have decided knockout ties to assists that have unlocked stubborn defences, players from a handful of elite clubs have left the biggest mark on FIFA World Cup 2026. And with the tournament now entering its final stages, no club has influenced the competition more than Real Madrid.

The 15-time UEFA Champions League winners sit comfortably at the top of the club standings with an outstanding 30 goal involvements 19 goals and 11 assists a reflection of the quality spread throughout their squad.

Much of Real Madrid’s success has come through Kylian Mbappe, who has once again delivered on football’s biggest stage.

The France captain has contributed eight goals and three assists, while Jude Bellingham has combined six goals with one assist to inspire England’s run to the semi-finals. Vinicius Junior has added four goals and an assist for Brazil, while Brahim Diaz has chipped in with four assists, highlighting Madrid’s influence across several nations.

Bayern Munich are the closest challengers with 21 goal involvements, built around two players who have excelled in different ways. Harry Kane has once again been England’s driving force with six goals and one assist, while Michael Olise leads the tournament assist chart with five assists.

Joshua Kimmich has also played his part with two assists as Bayern’s internationals have continued to deliver when it mattered most.

Paris Saint-Germain, Arsenal and Liverpool are level on 20 goal involvements each, although each club has reached that total in a different way.

Fresh from their UEFA Champions League triumph, Paris Saint-Germain have produced 14 goals and six assists. Ousmane Dembele has led the way with five goals and two assists for France, while Achraf Hakimi has contributed one goal and two assists for Morocco. Bradley Barcola and Desire Doue have also played their part, highlighting the depth within the French champions’ squad.

Arsenal’s tally has been built on nine goals and 11 assists from players representing several nations. Kai Havertz has scored three goals for Germany, while Leandro Trossard has added two goals and two assists for Belgium. Martin Odegaard has four assists for Norway, and Mikel Merino has delivered when the pressure has been greatest, scoring the winning goals in Spain’s Round of 32 and quarter-final victories.

Bukayo Saka has also contributed three assists for England.

Liverpool have matched Arsenal and PSG with 20 goal involvements, made up of seven goals and 13 assists. Cody Gakpo has registered three goals and one assist for the Netherlands, while Alexander Isak has contributed one goal and three assists during Sweden’s impressive campaign. Florian Wirtz has added three assists and Ryan Gravenberch has also contributed two assists for the Netherlands, ensuring Liverpool’s internationals have remained among the tournament’s most influential creators.

What makes the numbers even more impressive is that they have not been driven by one or two superstars alone. Between them, the five clubs have produced 111 direct goal involvements through 38 different players, accounting for a significant share of the attacking contributions in a tournament that has produced 291 goals so far.

As the race for the World Cup trophy enters its decisive phase, the battle among nations continues to take centre stage. Yet behind many of the tournament’s defining moments have come from players of the same five clubs.

أكد السيد علي محمد النعيمي، نائب رئيس نادي الريان السابق، أن دولة قطر فقدت برحيل صاحب السمو الأمير الوالد الشيخ حمد بن خليفة آل ثاني قائداً استثنائياً ورجل دولة امتلك رؤية تاريخية صنعت نهضة وطن، ورسخت مكانة قطر بين الدول المتقدمة، مشيراً إلى أن ما تحقق في عهده سيبقى شاهداً على مرحلة مفصلية في تاريخ البلاد، فيما تواصل الدولة بقيادة حضرة صاحب السمو الشيخ تميم بن حمد آل ثاني أمير البلاد المفدى استكمال مسيرة البناء والإنجاز على النهج ذاته.

وقال النعيمي إن الأمير الوالد لم يكن ينظر إلى الحاضر فقط، بل كان يخطط للمستقبل بعقلية القائد الذي يؤمن بأن بناء الدول يبدأ بالإنسان، ولذلك جاءت قراراته ومشاريعه التنموية شاملة، فشهدت قطر نهضة غير مسبوقة في التعليم والصحة والاقتصاد والبنية التحتية والطاقة، حتى أصبحت نموذجاً تنموياً يحظى باحترام العالم.
إن تلك الرؤية الثاقبة أسست لدولة قوية بمؤسساتها، قادرة على مواجهة التحديات وصناعة الفرص، وهو ما انعكس على المكانة المرموقة التي وصلت إليها قطر إقليمياً ودولياً.

الرياضة مشروع وطني
وأوضح النعيمي أن الأمير الوالد آمن منذ وقت مبكر بأن الرياضة تمثل استثماراً وطنياً ورسالة حضارية، ولذلك منحها اهتماماً كبيراً، فشهدت الدولة طفرة هائلة في المنشآت الرياضية واستضافة البطولات الكبرى، حتى أصبحت قطر عاصمة للرياضة العالمية.
وأشار إلى أن النجاح في استضافة أكبر الأحداث الرياضية لم يكن وليد الصدفة، وإنما نتيجة تخطيط إستراتيجي طويل الأمد، أثبت للعالم قدرة قطر على تنظيم أضخم الفعاليات بأعلى المستويات، وهو ما عزز من سمعة الدولة وأثرها الدولي.

قائد قريب من شعبه
وأكد أن ما ميز الأمير الوالد، رحمه الله، لم يكن حجم الإنجازات فقط، وإنما إنسانيته وقربه من المواطنين وحرصه على تلبية احتياجاتهم، فكان يستمع للجميع ويؤمن بأن الإنسان هو أساس التنمية وغايتها.
وهذه العلاقة الصادقة بين القيادة والشعب صنعت محبة راسخة في القلوب، ولذلك لم يكن الحزن على رحيله مقتصراً على أبناء قطر، بل امتد إلى مختلف الشعوب العربية والإسلامية وكل من عرف مواقفه الوطنية والإنسانية.
وأشار النعيمي إلى أن النهضة التي تشهدها قطر اليوم هي امتداد طبيعي للأسس الراسخة التي وضعها الأمير الوالد، حيث يواصل حضرة صاحب السمو الشيخ تميم بن حمد آل ثاني قيادة مسيرة التنمية بثبات واقتدار، محافظاً على المكتسبات الوطنية، ومضيفاً إليها إنجازات جديدة عززت من مكانة الدولة في مختلف المجالات. وأكد أن استمرار النجاحات يعكس قوة الرؤية التي تأسست عليها الدولة، ويؤكد أن التخطيط السليم يصنع مستقبلاً مستداماً للأجيال القادمة.

إرث خالد في ذاكرة الوطن
واختتم علي النعيمي تصريحه قائلاً: «رحم الله صاحب السمو الأمير الوالد الشيخ حمد بن خليفة آل ثاني، فقد كان قائداً استثنائياً صنع تاريخاً مشرفاً لوطنه، وأرسى دعائم دولة حديثة أصبحت نموذجاً في التنمية والنهضة. وستظل سيرته العطرة حاضرة في وجدان أبناء قطر، وفي كل مؤسسة ومنجز تحقق على هذه الأرض الطيبة، وسيبقى إرثه مصدر فخر واعتزاز للأجيال، فيما تواصل قطر بقيادة حضرة صاحب السمو الشيخ تميم بن حمد آل ثاني مسيرة العزة والريادة بثقة واقتدار».