English
Indian
العربية
Español
Deutsch
Türkçe
Русский
Français (Afrique)
High Times
High Times komt van de Filipijnse indie-ontwikkelaar Yangyang Mobile en is een combinatie van een datingsimulatie en een donut-simulator. Wie had gedacht dat die ronde taarten met een gat in het midden de sleutel tot het hart van anderen waren?
In High Times neem je de rol aan van een jonge man of vrouw - afhankelijk van wat je kiest in de character editor van het spel - en werk je bij de populairste donutwinkel van het stadje, Hotbox. De baas is wel een lastpak, want hij is op huwelijksreis en, om zijn verblijf in een 4-sterrenvakantieresort te kunnen betalen, heeft hij het magazijn leeggehaald, alle ingrediënten van de donutwinkel verkocht en de rommel aan jou overgelaten.
Aangezien je altijd hebt gedroomd van een eigen donutwinkel (al is het niet helemaal zo), is er niets anders dan je best te zetten en je sokken uit de naad te werken om het bedrijf draaiende te houden. Mijn dagen breng ik meestal door met praten met klanten, vooral om precies te weten te komen welke donut ze nodig hebben. Zie je, ik verkoop een paar vrij speciale 'stemmingsverhogende donuts' die de stemming van klanten kunnen veranderen of beïnvloeden, afhankelijk van welke ze bestellen.
De winkel vult zich snel met excentrieke figuren die niet helemaal weten wat ze willen, maar ze hebben allemaal een verhaal te vertellen en verlangen om gelukkiger, relaxter, bedachtzamer, sentimenteler te worden – of misschien hebben ze gewoon wat kleur in hun leven nodig, dus willen ze gewoon een kleurrijke donut. Natuurlijk zijn er ook die kieskeurige klanten die een donut willen die niet op het menu staat, en dan moet je improviseren.
Natuurlijk verdien je geld door donuts buiten de toonbank te serveren, maar het is belangrijk dat het precies de juiste donuts zijn voor de gelegenheid. Als je de juiste donuts serveert, zullen klanten extra blij zijn en vaak wat geld in de fooienpot achterlaten, wat belangrijk is voor een ondernemer die net is begonnen. Om de een of andere reden lijken al je ex-partners hun weg te vinden naar je kleine donutwinkeltje, wat goed is voor de zaken, maar niet per se voor je stemming. Terwijl je met hen praat, komen oude herinneringen boven en begin je je af te vragen of je het misschien nog een kans moet geven. Misschien moet je een beetje met ze gaan flirten, midden in de donutwinkel. Anders kun je het beter laten rusten en ver weg blijven – er is tenslotte meestal een goede reden waarom het je exen zijn.
Terwijl je met je ex en lastige klanten omgaat, moet je proberen de donutwinkel draaiende te houden en nieuwe klanten aan te trekken. Je moet wat muzikale entertainment huren voor het kleine podium dat je hebt, en "gelukkig" verschijnt je ex-vriend - die vroeger muzikant was - in de donutwinkel, dus misschien kun je daar een goede deal sluiten, zonder al te veel quid-pro-quo afspraken? In de online winkel Hamazon kun je verschillende soorten glazuur en toppings kopen, evenals verschillende vullingen, plus armaturen en beslagen, decoraties en nieuwe tracks voor de jukebox. Hoe meer ingrediënten je koopt, hoe meer recepten je kunt maken en hoe meer klanten er komen – er zijn zelfs 30 verschillende personages in het spel, die allemaal een verhaal, een agenda hebben of gewoon complete vreemde types zijn. Er zitten genoeg grappige personages tussen hen – en ook een paar echt irritante.
Je kunt met zes (vier vrouwen en twee mannen) van de 30 personages in het spel daten, en elk van deze zes romance-opties heeft drie eindes: romantiek, neutraal en slecht. In totaal zijn er 51 eindes in het spel, afhankelijk van welke dialoogopties je kiest als je met de verschillende personages praat, hoe populair je bij hen wordt, en bovenop welke donuts je ze serveert.
Na het werk kun je op Facenook kijken of je vrienden iets interessants hebben gepost; je kunt je relatiestatus controleren met degenen met wie je misschien flirt in de donutwinkel op Tender; en, zoals gezegd, kun je winkelen op Hamazon. Er zijn ook verschillende grappige verwijzingen in de gesprekken naar bijvoorbeeld LonelyFans, YouScreen en Starducks Coffee aan de overkant, waar je beste vriend trouwens werkt.
High Times is een heel eenvoudig spel – het doet het meest denken aan een mobiel spel – en dat is niet bedoeld als kritiek. Het is gewoon heel rechttoe rechtaan, en het weinige gameplay dat er is, speelt zich af op twee of drie verschillende schermen. Het is een gemiste kans dat ze het daadwerkelijke proces van het maken van donuts niet uitdagender hebben gemaakt. De uitdaging ligt in het bepalen welke donut de klant nodig heeft, en als je dat eenmaal hebt uitgezocht, is het gewoon een kwestie van hem maken, wat zo simpel is als op het juiste moment op een knop drukken en een joystick bewegen wanneer het glazuur gesmeerd moet worden. Ze hadden best wat urgentie in de gameplay kunnen brengen – misschien door je de donut te laten verpesten als je een fout maakte, of misschien door je te beoordelen op hoe goed het resultaat was, of misschien een tijdslimiet of iets dergelijks toevoegen.
De visuals in High Times zijn erg mooi en kleurrijk. Het geheel heeft een prachtig getekende stijl en de audio is zeker op niveau, met een mooi ingetogen soundtrack op de achtergrond en degelijke stemacteerprestaties.
Het feit dat de voortgang erg traag aanvoelt, helpt niets aan de eentonigheid van het spel. Je moet echt veel donuts serveren voordat de interessante personages en de serieuze datingopties echt worden ontgrendeld, en het voelt gewoon alsof het geheel onnodig wordt uitgerekt.
Zoals eerder genoemd, voelt High Times vooral als een mobiele game, daarom voelen de versies voor de Nintendo Switch en Steam Deck (dus de pc-versie) ook als de duidelijke beste keuzes. Het is een gezellig en ontspannend spel – er is geen druk en je kunt nauwelijks fout gaan. De eenvoudige gameplay is misschien iets te simpel, en de uitdaging ligt vooral in het uitzoeken welke donuts je moet serveren - en hoe je op date gaat met een aantrekkelijke klant.
Als je op zoek bent naar een ontspannend spel voor de reis (op de achterbank) door Europa deze zomer, kan High Times wel eens een goede keuze zijn voor wat entertainment, zolang je maar geen diepgaande simulatiegame verwacht.
Todd Howard om pensionen: "Det fanns en period då jag funderade på hur det skulle bli"
Todd Howard har i decennier varit den mest framträdande personen hos Bethesda och den man först tänker på när studion kommer på tal. Trots att han har varit ett välkänt namn under lång tid är han dock bara 55 år gammal. Howard har dock arbetat målmedvetet och outtröttligt med Bethesdas spel så länge att Bloombergs Jason Schreier nyligen passade på att fråga honom om en eventuell pension när han fick möjlighet att intervjua honom.
Det är något Howard har funderat över tidigare och i Schreiers senaste Youtube-video läste han upp ett citat från just Howard:
"The truth is there was a period of time a while back where I pondered what does it look like? Not is it imminent, but what does it look like? And I no longer do. I see the work we're doing. I just love it. I love working with these people. [Retirement] is really not something I think about... Some folks in our industry that are a little older than me, they're just making great stuff too, so it's not something I've been thinking about."
Howard, som vanligtvis är både privat och hemlighetsfull, och hans team hos Bethesda presenterade nyligen studions omfattande planer för Starfield, Fallout och {The Elder Scrolls VI}. Eftersom Xbox vill se mer av Bethesdas största spelserier verkar det som att vi kan få se en mer öppen Howard framöver.
The best Deus Ex sequel is a 2009 fan-mod set in a living forum where you attack enemies with sporks and foons, and no I am not joking
What would you say to the following pitch: a Deus Ex fan mod, in the works for seven years, set in a Deus Ex forum whose moderator has been abducted. The factions consist of people like goat worshippers and llama devotees, some enemies use sporks, and people use phrases like "What the radish?" without cringing. Oh, and almost all the voice actors come from the (real-life) forum in which the game is set, play themselves, and use their incredibly mid-2000s-quality microphones to do it?
Oh, that doesn't sound like a videogame you'd like to play? Well guess again, bucko, because I have just condensed the essence of 2009's The Nameless Mod (TNM) into a single, white-hot paragraph, and I'm here to tell you not only is it a very good videogame, but it's at least arm-wrestling Mankind Divided for the crown of Deus Ex's best sequel.
I'm put in mind of The Nameless Mod because of the first time PC Gamer wrote about The Nameless Mod. All the way back in June 2010, in PC Gamer mag #201, Tom Francis spotlighted the then-recent fan project and praised its "Deus Ex sense of adventure." I'd already played it, multiple times, back around release, but I felt compelled to revisit it, not least because it's had a big 2.0 overhaul in the time since I first played. Does it hold up in the big '26?
Forum wars
I will admit it: there are many facets of the TNM elevator pitch which are discouraging in the big '26. If the whole thing sounds like one massive in-joke for one small forum, that's because it is. If you worry that you might be bombarded with what passed for humour among teenagers on the internet in 2005? Well, there's an extent to which that is unavoidable too.
But here's the thing that was clear to me back when I played it (and replayed it, and replayed it) around release and that remains clear to me as I revisit it today: TNM gets Deus Ex. It might get Deus Ex better than any game that ever came out with 'Deus Ex' on its box after the year 2000.
Forum City bristles with curiosities. You can't turn down an alleyway or crack open a door without encountering some sort of event—loot to procure or emails to read or secrets to uncover. This is a project made by people who stumbled across Jock's apartment in Hong Kong in the actual Deus Ex and wanted to make that into the entire game.
This aspect has, I think, only been improved by TNM's 2.0 overhaul. The original game's hub areas were vast. In fact, they were weirdly vast—like the Mongolian steppe as a city street. Perhaps it was a thumb in the eye of Invisible War's notoriously cramped levels, but it made them a chore to traverse at the game's default walking speeds. 2.0 grabs the mod's laces and yanks hard, corseting the original levels into a series of snaking alleys that feel more cluttered and vertical. In 1.0, TNM's myriad secrets were so spaced out as to feel like oases in a desert. Now, they feel like needles in a needlestack.
That's not to slander TNM's pre-2.0 version. It was great on its own terms, and especially given the fact it was a game made by volunteers who had no real bosses and, maybe, no real conception of their own limits or the limits of the engine they were working in. The philosophy seemed to be: got an idea? Chuck it in.
Thus you end up with a version of Deus Ex that has dual wielding, two completely divergent paths for its main quest which then branch themselves, a sprawling central city hub—much like Mankind Divided's Prague, seven years ahead of schedule—and cutscenes a thousand times more cinematic and ambitious than anything Ion Storm attempted in the original game. Arctic level? Yes. Space level? Absolutely. It is a miracle this thing ever came out at all, let alone that it all works.
But it's not just a hodgepodge of mad modder ideas. It's smart, too. TNM is a game filled with stupid jokes made by clever people. Yes, yes, the sporks and foons were played-out at the time of release and are positively jurassic now, but they're a minor part of the overall game, which does somehow manage to wring an intriguing, conspiracy-heavy story out of the nonsense premise of 'someone has abducted our forum mod.'
When you find yourself—maybe on a mission, more likely on a whim—breaking into the enormous underground labs at sinister WorldCorp HQ, you will find yourself caring about the dark secrets you uncover there, much as you couldn't help but hack every desktop in the VersaLife building when the original Deus Ex sent you there. It's just that VersaLife was run by Majestic 12 founder and former Illuminatus Bob Page and WorldCorp is run by a man who is inexplicably yellow and keeps calling you 'Trescock'.
The Nameless Mod is the Gallant to Invisible War's Goofus (nb: I still love Invisible War's Goofus). Where Ion Storm's official follow-up to Deus Ex stripped back, reduced, and boiled down everything that made the first game great in order to stuff it all into a thing called the Xbox, the sage minds behind TNM grab all of Deus Ex's edges and pull, stretching them out into something wider and wilder. In our ongoing drought of all things Deus Ex, you could do much worse than to make an account in Forum City in 2026.
If you fancy checking out The Nameless Mod, you can find it on ModDB or (the easier way) by subscribing to it in the Steam Workshop for Deus Ex: Revision.