Calendario: 5 finales en 15 días para el Real Madrid — and more

A medida que avanza la temporada, el calendario aprieta más a los equipos que han hecho los deberes y mantienen sus opciones a ganar títulos. El Real Madrid lleva un curso irregular tras perder dos de los cuatro posibles, la Supercopa de España y la Copa del Rey, pero sigue vivo en la Liga y en la Champions.

Marzo es el antepenúltimo mes al que se agarran los equipos con aspiraciones. El equipo de Arbeloa tiene cinco finales en 15 días para mantener las opciones en ambas competiciones. Otra cosa es que las sensaciones que transmitan llenen de pesimismo a sus seguidores, que no ven el momento de una mejoría futbolística de los suyos.

Otra vez el City

El camino más espinoso lo tiene en la Champions, donde se vuelve a encontrar por quinto año consecutivo con el Manchester City y con el factor en contra de jugar el segundo y definitivo partido a domicilio. La ida se juega el próximo miércoles, el día 11, en el Santiago Bernabéu y la vuelta seis días después, el 17, en Anfield.

Entre medias, afronta tres partidos de Liga muy complicados, dos en especial, en Vigo y ante el At. Madrid. Viene de sufrir dos derrotas humillantes en Pamplona ante Osasuna (2-1) y en casa ante el Getafe (0-1), lo que le ha valido perder el liderato y alejarse cuatro puntos del Barcelona.

Depende del Barça

Ya no depende de sí mismo en la competición doméstica, incluso ganando los tres compromisos que tiene este mes. El primer reto es este viernes en Vigo, día 7, donde le espera un Celta en plena forma y que ya le ‘pintó’ la cara en el Bernabéu ganando 0-2. Tras jugar ante el City, recibe al Elche el sábado 14.

Los ilicitanos quizá sean el rival más amable teniendo en cuenta que ha bajado las revoluciones de su juego, aunque llega necesitado para asegurar la permanencia. Y tras visitar Manchester, los blancos reciben al At. Madrid en un partido con cuentas pendientes después del 5-2 sufrido en el Metropolitano. En resumen, un mes de marzo que decidirá la temporada del Real Madrid.

La temporada 2026 de la Fórmula 1 se presenta complicada para muchos equipos, entre ellos Williams, que ya llegó tarde a la pretemporada, perdiéndose los test de Barcelona, y mostró en Bahréin que el curso no va a ser fácil.

Este fin de semana, con el Gran Premio de Australia, podrá verse ya donde está cada uno aunque Carlos Sainz prevé un inicio duro en un trazado que "es de lo más complicados" para probar por primera vez la nueva reglamentación, "viendo lo sensible que es para la energía y por supuesto, nos vamos a encontrar una imagen muy diferente a la de Bahréin".

Respecto a las opciones del Williams, afirmó que "no estamos donde queremos estar" y apuntó que "los equipos de arriba son increíblemente rápidos, la zona media se ha quedado bastante atrás y ahora tenemos que ver cómo nosotros, como equipo de la zona media, podemos empezar a recuperar ese terreno". 

Para el madrileño, este va a ser un curso "desafiante", y tiene claro que "en este inicio de año miraremos las Q1 más de cerca". Aún así, en la primera rueda de prensa del año. Sainz aseguró que "todos estamos motivados para intentar darle la vuelta a la situación" y aunque espera "un fin de semana difícil", avanzó que "Melbourne siempre trae sorpresas y vamos a intentar aprovecharlas".

La salida no será un problema

Sainz habló también sobre uno de los temas que más ha preocupado a los pilotos en estos días previos al GP, los probables problemas en la salida. Atendiendo a las peticiones de los equipos, la FIA y la F1 programaron algunos cambios en el procedimiento de salida, añadiendo cinco segundos extra entre la colocación del último monoplaza y el encendido del semáforo. Tras varias pruebas se consiguió una salida limpia por lo que el madrileño considera que no tiene por qué haber incidentes.

"Creo que ha sido un tema de conversación importante, pero creo que lo único que veremos es una mayor diferencia de rendimiento en las salidas, ya que creo que todos saldremos bien. Solo será cuestión de quién mejora o empeora su posición", indicó.

!A finales del año pasado, casi no había diferencia en los compuestos, al salir, todos estábamos a tres o cinco metros del mejor piloto. Creo que este año habrá más diferencias y, en todo caso, a mí me parece bien", zanjó al respecto el madrileño.

El venezolano tiene hasta siete compromisos de montas en la jornada selectiva del sábado

El 5 de marzo de 2016, en su asamblea anual, la International Football Association Board (IFAB) adoptaba la decisión más revolucionaria del fútbol en décadas. El organismo encargado de fijar las reglas universales del deporte acordó aquel día aprobar el uso experimental de la tecnología en el arbitraje, a imagen de lo que ya ocurría en otras disciplinas como el baloncesto, el tenis o el motor. Aquel día, nació el Video Assistant Referee, el videoarbitraje. Nació el VAR.

Hoy, diez años después, hemos normalizado por completo expresiones como "lo va a anular", "que vaya a verlo" o "el VAR le va a avisar". Las usan los jugadores y técnicos sobre el terreno y los aficionados desde su casa y desde el bar, con b. Aunque todavía hay muchas competiciones, especialmente las semiprofesionales y amateur, que no recurren al videoarbitraje, principalmente por limitaciones técnicas, es ya una parte indisociable del fútbol.

Goles, penaltis, rojas y confusiones de identidad

Las ventajas son indiscutibles. Ya no hay goles marcados en fuera de juego, penaltis fruto de piscinazos en el área o expulsiones de jugadores que en realidad ni siquiera han rozado a su oponente. La polémica, sin embargo, permanece, pues esa aspiración inicial e idílica de que el VAR acabaría con todos los errores arbitrales jamás se ha cumplido ni se cumplirá. Sobre todo, porque el arbitraje en el fútbol lleva implícita la subjetividad en la inmensa mayoría de las decisiones.

En el apartado reglamentario, el VAR se ha mantenido invariable en esta década, limitando su uso a goles, penaltis, tarjetas rojas directas y confusiones de identidad. Eso cambiará este verano, después del Mundial 2026, cuando se extenderá su uso a las segundas amarillas y a errores flagrantes en la concesión de saques de esquina, una modificación que la FIFA aprobó el pasado sábado, a propuesta de la IFAB. Estos cambios, a priori, no serán obligatorios y dependerán de la decisión individual de cada competición.

Italia y Alemania, pioneras

El VAR comenzó a aplicarse en periodo de pruebas en competiciones menores y partidos amistosos en ese mismo año 2016, que culminó con su implantación en el Mundialito de clubes del mes de diciembre. En la siguiente temporada, la 2017-18, la Serie A italiana y la Bundesliga alemanas fueron pioneras entre las grandes ligas. Con su aplicación en el Mundial 2018 se abrió la veda y, a partir de ese verano, se aplicó en otras grandes competiciones, como LaLiga española, la Ligue 1 francesa y la Champions, en esa primera temporada solo a partir de los octavos de final. En 2019, llegó a la Premier League inglesa.

Con el paso de los años, la mayor parte de ligas que técnicamente han tenido capacidad para implantar el VAR lo han hecho. En España, se sumó la Segunda División en 2019, además de la Supercopa y la Copa del Rey a partir de octavos de final. La única excepción entre las 30 mejores ligas europeas es Suecia, cuyos clubs decidieron renunciar a su utilización tras dos temporadas.

El VAR, siempre objeto de crítica

Su implantación casi universal, sin embargo, no implica que la satisfacción con su uso sea plena. La Serie A ha convocado una gran cumbre con árbitros, entrenadores y futbolistas este mes para rebajar la crispación por el uso y las decisiones del VAR. En España, los comunicados de clubs protestando por el videoarbitraje son cada vez más comunes. Y la Premier League, según informó 'The Times', ya se está planteando limitar su utilización en decisiones subjetivas para reducir el tiempo perdido por las revisiones.

Roberto Rosetti, presidente de los árbitros de la UEFA, apeló hace poco a la necesidad de revisar los protocolos para desterrar las "intervenciones microscópicas del VAR" y de unificar criterios entre las diferentes competiciones que lo aplican. Los más críticos con el VAR añoran los tiempos en los que se podía celebrar un gol sin temer un chasco en diferido. Los árbitros celebran tener un colchón frente a sus errores, que siempre van a existir, en mayor o menor medida. En lo que todos coinciden, con satisfacción o resignación, es que el VAR llegó hace 10 años para quedarse.

No es David Navarro de los que dejan nada al azar. Metódico y cuidador hasta el extremo del detalle, el técnico aragonés lo estudia todo al detalle. También, por supuesto, el mensaje, tanto a la plantilla como a la afición a través de los medios de comunicación, nexo de unión entre ambos. Por eso, tenía muy claro lo que debía transmitir en su primera comparecencia al mando de un Real Zaragoza al que vuelve como interino en unas condiciones muy distintas a las de la anterior ocasión, cuando el equipo buscaba reengacharse a la pelea por el ascenso. Ahora, en cambio, el objetivo es sobrevivir, si es que todavía es posible habida cuenta de los 8 puntos que separan al equipo de la permanencia cuando apenas restan 14 jornadas.

Pero Navarro exige desterrar la bandera blanca y pelear porque "no es un milagro, es una situación difícil. Hay que ganar siete partidos y vamos a por el primero", asevera de cara al encuentro de este viernes (20.30 horas) ante un Cádiz también en crisis. "Yo estoy bien, con energía. Néstor (Pérez, su segundo) y yo llegamos con el contador a cero y lo importante es contagiar y transmitir energía y confianza" a una plantilla que, asegura, no tiene un nivel tan bajo como refleja la tabla. "Tenemos futbolistas para que el equipo no sea el último. Hay plantilla para mucho más de lo que marca la clasificación".

Se ha encontrado el técnico un vestuario "cómodo con los entrenamientos y que no se ha agobiado con las tareas. Ahora hay que trasladar todo eso a la competición", indica el zaragozano, que desvela la fórmula que ha tratado de trasladar a los futbolistas para convencerlos de que la salvación es posible. "Nos hemos centrado en lo inmediato. Hay 14 peldaños por subir y en Cádiz tenemos el primero. Yo cogí un equipo en Tercera que en la jornada 16 llevaba 14 derrotas y 2 empates y nos sobró una jornada para salvarnos. Lo primero es creer que es posible y si lo hacemos y vamos a por todas, tendremos más opciones".

En todo caso, la empresa es extremadamente compleja, lo que obliga, según Navarro, a "jugar con el corazón". En este sentido, tiene claro que "es un tema de emociones y sentimiento. La sensación es que el jugador se bloquea al competir pero eso no volverá a pasar. No hay nada que perder y eso debe liberar al futbolista para pensar en el partido a partido. Todo es emocional. Recuerdo que Manolo Jiménez hizo clic con una camiseta en la que cada uno escribía las personas por las que iban a luchar para conseguir la salvación. Y se logró".

Porque, advierte, "yo soy entrenador, no un mago. Y si viene otro tampoco lo será. No se puede transformar lo que otros no han conseguido y si queremos ganar debemos alimentar lo positivo porque la salvación no pasará ni por mí ni por nadie, sino por ser nosotros. Es la única forma: morir hasta el final".

"Todo son finales", corrobora el entrenador, que exige a cada jugador su mejor versión: "El zaragocismo siempre ha idolatrado a quien tiene gran calidad y al que se deja la vida en el campo. El que no tenga una gran calidad ya sabe lo que tiene que hacer. Hay que poner el corazón", reitera el aragones, que pide "un esfuerzo más" a una afición que "lleva mucho tiempo sufriendo y mucha carga encima".

En lo futbolístico, David Navarro, que apenas ha dispuesto de tres entrenamientos, pretende un Real Zaragoza concebido "desde la pelota" pero, para ello, "necesitas jugadores que se ofrezcan de forma permanente" porque, insiste, "lo futbolístico está ligado a lo emocional". Tiene "una duda que resolveré hoy" en un once inicial en el que, presumiblemente, habrá cambios respecto al último dispuesto por Sellés. "El equipo debe marcar una velocidad y el que pueda, que se suba al tren pero no vamos a esperar a nadie. Pongo la mano por el futbolista. Son humanos y yo, con 51 años, también tengo mis miedos". 19 solo tiene Hugo Pinilla, que está atravesando el momento más duro de su vida tras la pérdida de su madre, enterrada este jueves. "Lo de Hugo es de nota. Vino al entrenamiento del lunes y demostró un valor y un coraje tremendos. Nos dio una lección a todos por su amor al Real Zaragoza y su integridad y fuerza como persona. No sé cómo calificarlo", dijo Navarro, visiblemente emocionado.

El canterano apunta a viajar si se encuentra en condiciones y el cuerpo técnico así lo considera. Falta por saber si también lo hará alguno de los jugadores que siguen tocados pero "no vamos a correr riesgos teniendo tantas finales por delante. El que tenga dudas, fuera. Es una final y debemos ir con gente en plenitud", advierte el técnico, que no concede especial relevancia a la posibilidad real de que su continuidad en el banquillo dependa de lo que suceda en Cádiz. "Entrenar al Real Zaragoza nunca puede ser algo malo. SI el lunes tengo que volver a la oficina, lo haré para trabajar en lo que manden. Y si me dicen que hay que seguir con este reto, adelante con ello. La interinidad ni me resta ni me aporta, solo me despista de lo inmediato".