Coupe du Monde 2026 : Aïssa Mandi se souvient de 2014 et rêve d’un nouvel exploit

Plus les jours passent, plus la Coupe du monde devient une réalité. Attendue par des millions de supporters à travers la planète, l’édition 2026 débutera le 11 juin prochain et s’annonce historique avec 48 nations en lice. Une formule inédite qui promet son lot d’émotions, de surprises et de grands moments de football.

Parmi les sélections présentes, l’Algérie fait son grand retour sur la scène mondiale. Absents depuis 2014, les Fennecs comptent bien marquer les esprits et réaliser le meilleur parcours possible. Une ambition qui se ressent dans les mots d’Aïssa Mandi.

Le défenseur, joueur le plus capé de la sélection avec Riyad Mahrez, s’est confié au micro de la FIFA et n’a pas caché son attachement à cette compétition si particulière :

« C’est forcément la plus belle des compétitions. C’est représenter son pays à l’échelle internationale, donc c’est quelque chose d’extraordinaire. J’ai eu la chance d’en faire une, donc une deuxième, c’est vrai que ce n’est pas de trop. C’est toujours un rêve de gosse. »

Des souvenirs gravés à jamais

Présent lors de la Coupe du monde 2014 au Brésil, Mandi garde des souvenirs particulièrement forts de cette aventure qui avait vu les Fennecs atteindre les huitièmes de finale :

« (Je me souviens de tout, ndlr) Du début à la fin, de la qualification en Algérie jusqu’au dernier match contre l’Allemagne où je pense qu’on a fait bonne figure, on a montré une belle image de l’équipe, du pays. »

Mais au-delà du parcours, le défenseur de Lille se souvient surtout de ses premiers pas sous le maillot algérien :

« Je me souviens encore, comme si c’était hier, de la première fois que j’ai foulé le terrain en tant que joueur de l’équipe nationale. La première fois que j’ai écouté l’hymne national sur le terrain, c’est quelque chose d’indescriptible. C’est tout simplement magique. Une fois déjà, c’est incroyable. Alors une centaine de fois, je n’aurais même pas pu l’imaginer. »

Le devoir de transmettre

À l’approche de ce nouveau Mondial, l’expérience de Mandi sera précieuse pour encadrer une génération plus jeune qui découvrira pour beaucoup la plus grande scène du football.
Le défenseur estime d’ailleurs avoir une responsabilité particulière auprès de ses coéquipiers :

« Celle de transmettre. Moi, j’ai une expérience maintenant, comme d’autres. On doit leur faire comprendre ce que c’est de représenter l’Algérie, quelle responsabilité ça représente… Ce qu’il faut faire pour ne jamais tricher, pour toujours être au top pour représenter l’Algérie. »

Tout donner pour le pays

Pour Aïssa Mandi, porter le maillot des Fennecs implique une exigence de tous les instants. Sur le terrain, aucun calcul n’est permis :

« Dès que tu rentres sur le terrain, ça doit être une grande fierté. On doit se donner à 100 % pour le peuple, pour le pays. »

Des mots forts qui illustrent parfaitement l’état d’esprit du vétéran algérien. À quelques jours du début de la compétition, Aïssa Mandi semble plus déterminé que jamais à mettre son expérience au service du collectif et à aider les Fennecs à écrire une nouvelle page de leur histoire en Coupe du monde.

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